禱告，是人向上帝祈求祂應許的實現與經歷。在重重困難的生命裏，人無法依靠自己面對任何的事，因為我們所需的一切都不是在我們裏面，而是在神裏面。神那裏無法測度的豐盛，都在基督耶穌裏面，並且祂已將這一切都在基督裏賜給我們了。餘下的一步，就是我們在禱告中向上帝祈求祂應許的實現。
對禱告的重視︰
※ 我知道自己的軟弱和不足
※ 我知道所需的一切都在神裏面找到
※ 我認為必須在禱告中向神祈求我所需要的一切
神教導人禱告，主要不是為了祂自己，而是為了我們的好處。禱告是承認神的主權，宣告神在萬事上有掌管的能力和權柄，使我們將一切的所需都向祂陳明。因此，禱告是真誠的敬拜。但是，神命令我們禱告，是因為這敬拜所帶來的好處，最終是由我們得著。沒有人能夠說清楚禱告帶來的好處，特別是為信心帶來恆常的操練。
禱告的必需性︰
※ 我知道禱告是對神的敬拜，將祂當得的榮耀歸給祂
※ 我深信禱告敬拜的好處，最終是歸於我們自己
禱告並非多餘的舉動，因有太多恩典非透過禱告就不能使我們得著。禱告能使我們更熱愛上帝，更渴望敬拜事奉祂。禱告使我們謹慎自己的言行，檢視自己在神面前是否蒙悅納，有沒有祂不喜悅的思想在自己身上。禱告預備我們的心，讓我們在得著所求時懂得感恩，從而讓祂賜的恩典能為我們帶來更大的滿足。禱告蒙垂聽的經歷，使我們更確切渴望祂國度的彰顯，更願意祂執掌王權。神按著我們所求來應允禱告，亦提醒我們神如何護理萬事，使我們不會懷疑祂的同在和能力。這些好處都是非透過禱告不能獲得的。
禱告的果效︰
※ 禱告，使我更熱愛上帝，更渴望敬拜事奉祂
※ 禱告，使我檢視自己的所想所行是否蒙神喜悅
※ 禱告，使我在蒙應允時更懂得感恩
※ 禱告，使我更深入默想神國度的權能
※ 禱告，使我在得著所求的事情時得著更大的滿足和快樂
※ 禱告，使我知道神確是掌管萬事的天地之主
為了使我們得著以上的好處，神常常會在我們閒懶時束起雙手，免得我們未有祈求以先就將所需用的賜給我們，使我們長久下去不能得著禱告帶來的好處。因此，不論神的應許有多麼確實不變，我們仍需要逐一向神發出祈求，免得我們的信心軟弱下來。試看以利亞的例子，他以神僕人的身份向亞哈王預言神必降雨，就在亞哈上去吃喝時，以利亞反倒上了迦密山頂，屈身在地，將臉伏在兩膝之中禱告七次。這不是說以利亞不相信自己所說的預言，而是他知道禱告是他的責任，免得他缺乏警醒而失去信心，最後在先知的事奉上跌倒。
禱告是神的心意︰
※ 我有責任為神願意賜下的恩典逐一祈求
※ 我知道神為了訓練我們禱告，有時會將恩典收起來
正確禱告的第一道法則，是尊敬。天上的恩主垂聽渺小如蟲的我們禱告，我們要懂得存尊敬祂的態度來禱告。若要帶著尊敬的態度，就必需包括專心和謹慎。沒有人在禱告時不受著各樣不知哪裏冒出來的思想所騷擾，但人要竭盡所能放下一切不相關的思緒，專一地到神面前來禱告。謹慎的禱告，是指我們要限定自己不祈求過於上帝所容許的範圍，因為知道神雖憐憫我們來垂聽我們的禱告，卻斷不至於將祂自己的旨意放下來跟從人的心意。因此，我們所求的應該與神的本性相合，免得我們招惹祂的憤怒而不自覺。
禱告必需帶著尊敬︰
※ 我竭力專心禱告，盡所能放下一切纏擾自己的思緒
※ 我謹慎自己的口，不放肆地按著自己的想望胡亂祈求
單是這兩方面，人實在不能靠自己好好禱告。因此，神賜下了聖靈作為我們禱告的幫助。聖靈會使我們超越自身的限制，令我們得以提升，能發出靠著人的本性不可能發出的禱告。祂甚至在我們心裏引導和光照，帶領我們禱告。但這樣的帶領並沒有否定人必需盡己所能來禱告的責任。
禱告與聖靈帶領︰
※ 我知道自己無法好好禱告，因此我依靠聖靈的帶領和光照來禱告
※ 我不因聖靈的帶領而放鬆自己，乃是更加激勵自己努力禱告
禱告的第二道法則，就是必需誠心誠意和帶著悔改。有些人只是嘴裏禱告，發出了聲音，心裏卻沒有與所說的話相乎合，這樣的禱告是神不接受的。若要脫離虛應形式的禱告，要思想自己的真正完全缺乏，如此，就生出一份逼切的需要感而掃除一切虛謊無益的禱告了。若要誠心實意地到神面前來，亦必需帶著悔改。因為若我們不思想自己在神眼中的不配，又不願意先定志全然遵行神的誡命和律例，我們的禱告亦不能上達於神。雖我們的禱告是因基督作中保，不是依靠自己的行為，但我們遵行神心意的決定是用以表明我們乃是神的兒女，才能得著神賜給祂兒女的應許。
禱告必需真心實意︰
※ 我所說的，都是由心而發，並且心裏真實發出對上帝同樣的祈求
※ 我以真誠的悔改開始禱告，祈求上帝赦免已知的罪，和隱而未見的過犯
禱告的第三道法則，是要完全的自卑。聖經告訴我們，所有的聖徒在看見上帝時，都是大大戰競。因此，我們沒有任何理由為自己有任何誇口。所以，認罪悔改是禱告的開始，亦是禱告的鑰匙。認罪包括了承認自己近日所犯的已知的罪，亦包括承認自己整個生命都受罪的污染和捆綁。聖經提到人在禱告時宣認自己的義，不過是為了說明自己是確實立志遵行神心意的聖徒，而不是要以自己的義在神面前誇口。
禱告要帶著完全的自卑︰
※ 我知道自己所行的一切，在神面前都沒有任何功勞，不能令上帝不得不賜下恩典作為工價
※ 我有預留禱告最開初的時間，在神面前檢視自己，承認自己近期所犯的罪
※ 我承認自己的生命在神面前是完全不配
正確禱告的第四道法則就是，禱告要確信必蒙垂聽和必蒙應允。這與第三道法則是不相衝突的。我們知道自己完全不配，但禱告必蒙應允的應許是在聖經裏告訴我們，並且是按著神的慈愛和恩典，與我們的功勞無關。禱告時，要一方面思想若是無法得到所求的可怕後果，另一方面堅信神必按我們的正確禱告賜下恩典，這兩者表面看似矛盾，實則是互相包含的。帶著懷疑的禱告是因為不相信神的應許，沒有信心的禱告是沒有任何作用，也不會蒙神悅納的。
禱告要帶著必蒙垂聽的確信︰
※ 我經歷確信上帝應許而勇敢向上帝祈求祂喜悅的事
※ 禱告以後，我經歷因信心帶來的平安喜樂
※ 我確信禱告必按神的主權和心意得到應允和回應
在這四道法則以外，必需作一附註，就是神仍會垂聽不符合這四道法則的禱告。實在地說，從來沒有人能完全按照這四道法則作出完美的禱告，但神出於祂的美善和憐憫，仍會垂聽人不完全的禱告。否則，根本沒有人能夠禱告！在詩篇，我們能看見大衛多次違反這些法則，不是因為他不願意尊敬上帝，而是因為除了到神面前來，再沒有更好的地方去面對自己的困境了。因此，神會悅納我們帶著不足的禱告，可能是部份地應允，可能是逐漸修正我們，使我們正確地禱告。無論如何，神看重我們對祂發出的禱告，因這是祂的命令和心意。
禱告有神的憐憫和補足︰
※ 我知道自己無法完全按照禱告的法則來祈求時，神仍會看重和垂聽
※ 我願意學習和繼續嘗試追求更合乎上帝心意的禱告
葡萄樹的枝子
2014年8月27日星期三
正確禱告的法則（４）－ 帶著確切的盼望祈求
信心與盼望能戰勝恐懼
正確禱告的第四道法則，就是在真正的謙卑之中，仍對禱告蒙應允存著確切的盼望。
一方面認知神的審判，另一方面確信神的喜悅，表面看來兩者是互相矛盾的。但在神的恩慈正正是向那些被自己的罪所壓制和傷害的人發出的前提下，就變得能夠調和在一起了。
就正如悔改和信心之間的關係。悔改是使我們懼怕的，信心是使我們得安慰的，但這兩樣表面互相矛盾的事卻是緊密的相關。禱告的自卑與盼望亦是同樣地連合在一起。
詩篇所說「至於我，我必憑你豐盛的慈愛進入你的居所；我必存敬畏你的心向你的聖殿下拜。」（詩 5：7） 就很簡潔地表達了這兩者的調和。
在神的恩慈之中包含了信心，亦同時包含了敬畏。
不單是祂的尊榮使我們心生尊敬，更是因為我們的不配，在丟棄一切的驕傲與自信以後，我們是在懼怕之中。
但「有確定的把握」，不是指單純撫慰自己的心，抹去一切的焦慮。
因為完全沒有焦慮的平安，也同時是沒有關心、沒有想望、也沒有任何畏懼。
聖徒最為懇切禱告的時間，就是當他們有極大的需要，或面對極大的困難，並且受到情感上的痛苦，直到他們以信心尋求解脫的時候。
在這樣的患難中，他們在百般折磨中仍完全依靠神的恩典時，這就是神的良善恩慈在他們身上最為明顯的時候了。
所以，敬虔人的禱告應該從兩種感受發出，而這兩種感受是互相包含又互相代表的。這兩個感受就是，在自己的痛苦和缺乏之中懼怕將要發生的事，又同時以神為自己的避難所，確信祂已準備隨時幫助我們。因為，若我們對所求的事物不存任何盼望，是非常惹上帝發怒的。
2014年8月22日星期五
正確禱告的法則（３）－ 放下一切自信、祈求赦免
我們要謙卑祈求恩典
讓我們來看正確禱告的第三道法則︰所有禱告的人，都必需謙卑將一切榮耀歸給上帝，放棄一切榮耀自己的慾望，否定自己，不作任何自我肯定。否則，當我們說自己有任何價值，哪怕只是丁點兒的價值，都會變成自大自誇，最後滅亡在祂面前。
我們再看以下這些有關順服的例子，就能除去任何人傲慢的理由。在神面前，越是聖潔的人，在神面前就越是謙卑地下拜，知道自己沒有任何可誇。
被神大大稱許的但以理，在禱告時卻說︰「我們在你面前懇求，原不是因自己的義，乃因你的大憐憫。求主垂聽，求主赦免，求主應允而行，為你自己……因這城和這民都是稱為你名下的。」（但 9：18 - 19）他並不是將自己與普通的群眾相混合。但他承認自己的罪，並作為一個懇求的人去尋求神的庇護，於是很有技巧地說︰「我…承認我的罪和本國之民以色列的罪…」（但 9：20）
大衛亦設下謙卑的榜樣︰「求你不要審問僕人；因為在你面前，凡活著的人沒有一個是義的。」（詩 143：2）
同樣，以賽亞這樣禱告︰「你曾發怒，我們仍犯罪；……我們都像不潔淨的人；所有的義都像污穢的衣服。我們都像葉子漸漸枯乾；我們的罪孽好像風把我們吹去。並且無人求告你的名；無人奮力抓住你。原來你掩面不顧我們，使我們因罪孽消化。耶和華啊，現在你仍是我們的父！我們是泥，你是窯匠；我們都是你手的工作。耶和華啊，求你不要大發震怒，也不要永遠紀念罪孽。求你垂顧我們，我們都是你的百姓。」（賽 64：5 - 9）
他們的禱告都有一個共通點，就是除了祈求神的慈愛和憐憫以外，不會再有任何蒙恩的盼望。
正如耶利米說︰「耶和華啊，我們的罪孽雖然作見證告我們，還求你為你名的緣故行事。我們本是多次背道，得罪了你。」（耶 14：7）
有一位不知名的作者，無論他是誰，但他寫下了這樣美妙的禱文︰「我那因行了大惡而痛苦悲傷的靈魂，要到你面前下拜。主呀，我帶著饑渴的心，並沒有將榮耀歸你的眼睛。不是藉著先祖的義我們向你禱告求憐憫，主呀我神，而是因你是憐憫的主。求你憐憫我們，因我們犯罪得罪你。」
讓我們來看正確禱告的第三道法則︰所有禱告的人，都必需謙卑將一切榮耀歸給上帝，放棄一切榮耀自己的慾望，否定自己，不作任何自我肯定。否則，當我們說自己有任何價值，哪怕只是丁點兒的價值，都會變成自大自誇，最後滅亡在祂面前。
我們再看以下這些有關順服的例子，就能除去任何人傲慢的理由。在神面前，越是聖潔的人，在神面前就越是謙卑地下拜，知道自己沒有任何可誇。
被神大大稱許的但以理，在禱告時卻說︰「我們在你面前懇求，原不是因自己的義，乃因你的大憐憫。求主垂聽，求主赦免，求主應允而行，為你自己……因這城和這民都是稱為你名下的。」（但 9：18 - 19）他並不是將自己與普通的群眾相混合。但他承認自己的罪，並作為一個懇求的人去尋求神的庇護，於是很有技巧地說︰「我…承認我的罪和本國之民以色列的罪…」（但 9：20）
大衛亦設下謙卑的榜樣︰「求你不要審問僕人；因為在你面前，凡活著的人沒有一個是義的。」（詩 143：2）
同樣，以賽亞這樣禱告︰「你曾發怒，我們仍犯罪；……我們都像不潔淨的人；所有的義都像污穢的衣服。我們都像葉子漸漸枯乾；我們的罪孽好像風把我們吹去。並且無人求告你的名；無人奮力抓住你。原來你掩面不顧我們，使我們因罪孽消化。耶和華啊，現在你仍是我們的父！我們是泥，你是窯匠；我們都是你手的工作。耶和華啊，求你不要大發震怒，也不要永遠紀念罪孽。求你垂顧我們，我們都是你的百姓。」（賽 64：5 - 9）
他們的禱告都有一個共通點，就是除了祈求神的慈愛和憐憫以外，不會再有任何蒙恩的盼望。
正如耶利米說︰「耶和華啊，我們的罪孽雖然作見證告我們，還求你為你名的緣故行事。我們本是多次背道，得罪了你。」（耶 14：7）
有一位不知名的作者，無論他是誰，但他寫下了這樣美妙的禱文︰「我那因行了大惡而痛苦悲傷的靈魂，要到你面前下拜。主呀，我帶著饑渴的心，並沒有將榮耀歸你的眼睛。不是藉著先祖的義我們向你禱告求憐憫，主呀我神，而是因你是憐憫的主。求你憐憫我們，因我們犯罪得罪你。」
2014年8月21日星期四
2014年8月19日星期二
正確禱告的法則（２）－ 真誠與悔罪
真實認識自己的需要
禱告的第二道法則，就是要深深覺察自己的不足，又思想這些是多麼真實的需要，然後逼切火熱地向神祈求。有很多人敷衍地念誦禱文，好像例行公事一樣。他們即使承認對所求的需要，說若沒有神的幫助他們必不能活下去，但是他們看來仍然將這禱告當作是習慣性的責任。這是因為他們的心很冰冷，他們沒有想清楚自己所說的。
是的，一個既略而有帶點混亂的需要感使他們禱告，但這感受沒有使他們按照真實情況那樣發出呼求。舉例來說，若一個人認為自己不是罪人，或起碼，他不想到自己是一個罪人，卻在祈求神的寛恕和憐憫，難道這不是無稭到上帝極其厭惡的地步嗎？這不是等同於嘲笑上帝嗎？但正如我所說，人是滿載敗壞到一個地步，常常為了表現自己而向上帝祈求一些他們自己認為必定能從其他途徑獲得的事，或是他們已經擁有的事。
一個看似更輕微但亦同樣是不能忍受的錯誤，就是以為神要屈從人的宗教行為，而進行唸經式不帶默想的禱告。敬虔的人必需慬慎地到神面前，只可以發出真心實意並真正渴望從神得到所求的禱告。事實上，就算有一些事情我們只是為了神的榮耀而祈求，最初看不見是與我們自己的需要有關，我們也要用同樣的激情和熱心去禱告。
舉例來說，若我們祈求「人都尊神的名為聖」（太 6：9，路 11：2），我們就應該帶著對「神的名被尊為聖」的深切渴望來禱告。
禱告是否受當下的感受和情緒影響？
禱告的第二道法則，就是要深深覺察自己的不足，又思想這些是多麼真實的需要，然後逼切火熱地向神祈求。有很多人敷衍地念誦禱文，好像例行公事一樣。他們即使承認對所求的需要，說若沒有神的幫助他們必不能活下去，但是他們看來仍然將這禱告當作是習慣性的責任。這是因為他們的心很冰冷，他們沒有想清楚自己所說的。
是的，一個既略而有帶點混亂的需要感使他們禱告，但這感受沒有使他們按照真實情況那樣發出呼求。舉例來說，若一個人認為自己不是罪人，或起碼，他不想到自己是一個罪人，卻在祈求神的寛恕和憐憫，難道這不是無稭到上帝極其厭惡的地步嗎？這不是等同於嘲笑上帝嗎？但正如我所說，人是滿載敗壞到一個地步，常常為了表現自己而向上帝祈求一些他們自己認為必定能從其他途徑獲得的事，或是他們已經擁有的事。
一個看似更輕微但亦同樣是不能忍受的錯誤，就是以為神要屈從人的宗教行為，而進行唸經式不帶默想的禱告。敬虔的人必需慬慎地到神面前，只可以發出真心實意並真正渴望從神得到所求的禱告。事實上，就算有一些事情我們只是為了神的榮耀而祈求，最初看不見是與我們自己的需要有關，我們也要用同樣的激情和熱心去禱告。
舉例來說，若我們祈求「人都尊神的名為聖」（太 6：9，路 11：2），我們就應該帶著對「神的名被尊為聖」的深切渴望來禱告。
禱告是否受當下的感受和情緒影響？
2014年8月18日星期一
以撒的兒子 - 雅各（以色列）
我初信主時讀到雅各的一生，感到很大的道德困擾，因為雅各的本性是相當詭詐的，兩次欺騙了他哥哥以掃，反觀以掃，看來在道德上還沒有很大的問題；然而，上帝卻愛雅各，恨以掃，為什麼？我最常聽到的解釋是上帝愛雅各，恨以掃是反映人得救不是靠行為，乃是出於神的恩典。我認為片面地把「因信稱義」的教義讀進去雅各的經歷是太過籠統，而且會產生一種偏差的推論──道德愈差的人，愈可能被上帝揀選。
最近，我的一位基督徒女同事講述她的得救見證，她說自己信主前經常亂發脾氣，又說謊，更曾偷竊，但信主後的品性大大改變過來。她問我信主前有沒有說過謊，我當時真的不懂如何回答她，因為我自幼就是老實人，不愛說謊也不懂說謊，連抄襲功課也不會，因此我信主前後在道德上並沒有戲劇化的轉變。那女同事的見證一方面頗令我感動，另一方面令我反思福音的見證是不是只包含道德上的改變？
最近，我的一位基督徒女同事講述她的得救見證，她說自己信主前經常亂發脾氣，又說謊，更曾偷竊，但信主後的品性大大改變過來。她問我信主前有沒有說過謊，我當時真的不懂如何回答她，因為我自幼就是老實人，不愛說謊也不懂說謊，連抄襲功課也不會，因此我信主前後在道德上並沒有戲劇化的轉變。那女同事的見證一方面頗令我感動，另一方面令我反思福音的見證是不是只包含道德上的改變？
2014年8月15日星期五
正確禱告的法則（１）－ 尊敬
不要一心二用地禱告
恰當禱告的第一道法則就是要調節自己以適合於與神對話。也就是說，我們需要除去心中那些影響我們集中默想上帝的思緒。並且，我們不單應集中精神去禱告，更應盡力超越自己的限制。我並不是要求忘記所有煩惱，相反的，很多時候憂慮是更驅使我們去禱告。我們看到，神的僕人在禱告中常常見證自己受到極大的折磨，更不用說單單是煩惱。他們說自己在深處向神求告，在死亡的恐嚇之中禱告。（詩 130：1）
但我的意思是，我們需要將所有外在無關的掛慮放下，免得我們的思想游走不定，至終從想念天上的事被壓下到想念地上的事。我說要盡力超越自己的限制，就是指不要按著自己盲目甚至愚昧的理性推論來禱告，也不要受到理性的限制所限制，禱告時，只要對神存著純一清潔的心。
不要隨便地禱告
以下兩項提醒是非常值得注意的。
第一，禱告的人，應該運用自己的各樣功能，要付上心力，而不是被各樣的思念所分心。因為，輕率的禱告絶對談不上是尊敬上帝，甚至可以說，是與尊敬上帝完全相反的。我們越是發覺自己不能專心，就越是要竭力使自己繼續專心下去。因為，所有人在禱告時都會受到各樣不相關的思想所侵擾，要麼是中斷了禱告，或是帶著思想繞圈子而拖延了原來的進展。但讓我們重新思想到，當神與我們親密地對話，但我們竟將屬天的與屬地的相混合，是對神多麼大的不敬。若我們禱告時像常人對話般隨意漫談，就實在是忽視上帝了。
正因如此，唯有那些恰當而正確地使自己恆常禱告的人，才能被神的偉大所感動，使他不受地上的思慮和所帶來的情緒所影響。舉手禱告的動作，正是表示人要緊記若他們不是提升自己的思想，則與神的距離非常遙遠。正如詩篇所說︰「耶和華啊，我的心仰望你。」（詩 25：1） 並且聖經常常出現「揚聲禱告」（賽 37：4），免得被神看為「如酒在渣宰上」（耶 48：11， 番 1：12）。
簡單來說，神對我們越是真實，又越是輕柔地呼喚我們將各樣重擔投到祂的懷中，我們就越是無法推卻恆切禱告的責任，特別是當神以祂的榮光和無法數算的恩惠來吸引我們時！但除非人努力對抗各樣的纏累，並專心仰望上帝，否則就不可能好好禱告。
不要放縱地禱告
有關禱告的第二個提醒，就是不要祈求過於上帝容許的範圍。因為即使祂要求我們對祂傾心吐意，他仍然不會無止境地放鬆對愚昧和惡事的束縛。並且，祂雖應許會按照義人的禱告來成就，但祂亦不會屈從他們的個人意願。
但在這兩件事，人們常大大犯罪。很多人魯莽又毫不尊敬地大膽向上帝提出無禮的要求來迎合自己的情慾。他們提出的要求，若是在與人談話時提起也非常可恥，但現在卻以此來冒犯衝撞上帝。
就算是不信的人文學者，也會嘲弄及鄙視這種厚顏無恥的行為，他說︰「一些有野心的人會選擇宙斯作他們的守護者；吝嗇的人，會選擇偷竊之神墨丘利；崇尚知識的，會選擇真理之神亞波羅和智慧之神雅典娜；好勇鬥狠的，會選擇戰神瑪爾斯；好色的，就選擇愛神維納斯。」
我認為直到今日，人在禱告中縱容自己的不正當慾望，與人在私下對話中隨意開玩笑沒有兩樣。但神並不容許自己垂聽人的禱告的恩慈被人羞辱，因此，祂會行使祂應有的權力，以祂自己的權能來決定和限制我們的願望。因此，我們必需緊守約翰的教導︰「我們若照他的旨意求甚麼，他就聽我們，這是我們向他所存坦然無懼的心。」（約一 5：14）
聖靈幫助我們禱告
但因為我們的能力是遠遠不及神對禱告的要求，我們必需尋求幫助。我們要使思想集中於上帝，讓情感的功能可以跟上。但事實上這兩者常常分開得很遠，甚至可說，是背道而馳的。因此，為了幫助我們的軟弱，神賜下聖靈作為我們禱告的導師，教導我們正確和合宜的情感。
聖經說︰「況且我們的軟弱有聖靈幫助，我們本不曉得當怎樣禱告，只是聖靈親自用說不出來的歎息替我們禱告。」（羅 8：26）不是聖靈自己嘆息和禱告，而是祂激動我們的確信、願望、嘆息，使得我們發出的禱告遠遠超過於自己能力所及的範圍。保羅用「說不出來」去形容信徒這種在聖靈引導下的嘆息，是因為那些真正受過禱告訓練的人都不能不注意到，當人心受到盲目的緊張焦慮所影響時，實在不知道能用怎樣的說話去表達出來。
事實上，他們嘗試說出來時，就會感到混亂及有所遲疑。我們都很清楚，能正確禱告是非常難得的恩賜。這樣說不是為了使我們為自己的懶惰找藉口，使我們將禱告的責任推給聖靈，然後放任自己不去留心當盡的責任，好像有些不敬虔的人認為我們應該守株待兔地等候聖靈激動我們禱告。但這樣說，是為了告訴我們，當我們極之厭惡自己的慣性和遲鈍時，我們要尋求聖靈的幫助。
所以，保羅要我們在聖靈裏禱告時，亦不忘同時勸我們要以悟性來禱告。（林前 14：15）他的意思就是，聖靈帶領我們禱告與我們的努力是完全沒有衝突的，因為神的心意就是要試驗我們的信心能夠有多大程度影響到我們的心。
葡萄樹的枝子
恰當禱告的第一道法則就是要調節自己以適合於與神對話。也就是說，我們需要除去心中那些影響我們集中默想上帝的思緒。並且，我們不單應集中精神去禱告，更應盡力超越自己的限制。我並不是要求忘記所有煩惱，相反的，很多時候憂慮是更驅使我們去禱告。我們看到，神的僕人在禱告中常常見證自己受到極大的折磨，更不用說單單是煩惱。他們說自己在深處向神求告，在死亡的恐嚇之中禱告。（詩 130：1）
但我的意思是，我們需要將所有外在無關的掛慮放下，免得我們的思想游走不定，至終從想念天上的事被壓下到想念地上的事。我說要盡力超越自己的限制，就是指不要按著自己盲目甚至愚昧的理性推論來禱告，也不要受到理性的限制所限制，禱告時，只要對神存著純一清潔的心。
不要隨便地禱告
以下兩項提醒是非常值得注意的。
第一，禱告的人，應該運用自己的各樣功能，要付上心力，而不是被各樣的思念所分心。因為，輕率的禱告絶對談不上是尊敬上帝，甚至可以說，是與尊敬上帝完全相反的。我們越是發覺自己不能專心，就越是要竭力使自己繼續專心下去。因為，所有人在禱告時都會受到各樣不相關的思想所侵擾，要麼是中斷了禱告，或是帶著思想繞圈子而拖延了原來的進展。但讓我們重新思想到，當神與我們親密地對話，但我們竟將屬天的與屬地的相混合，是對神多麼大的不敬。若我們禱告時像常人對話般隨意漫談，就實在是忽視上帝了。
正因如此，唯有那些恰當而正確地使自己恆常禱告的人，才能被神的偉大所感動，使他不受地上的思慮和所帶來的情緒所影響。舉手禱告的動作，正是表示人要緊記若他們不是提升自己的思想，則與神的距離非常遙遠。正如詩篇所說︰「耶和華啊，我的心仰望你。」（詩 25：1） 並且聖經常常出現「揚聲禱告」（賽 37：4），免得被神看為「如酒在渣宰上」（耶 48：11， 番 1：12）。
簡單來說，神對我們越是真實，又越是輕柔地呼喚我們將各樣重擔投到祂的懷中，我們就越是無法推卻恆切禱告的責任，特別是當神以祂的榮光和無法數算的恩惠來吸引我們時！但除非人努力對抗各樣的纏累，並專心仰望上帝，否則就不可能好好禱告。
不要放縱地禱告
有關禱告的第二個提醒，就是不要祈求過於上帝容許的範圍。因為即使祂要求我們對祂傾心吐意，他仍然不會無止境地放鬆對愚昧和惡事的束縛。並且，祂雖應許會按照義人的禱告來成就，但祂亦不會屈從他們的個人意願。
但在這兩件事，人們常大大犯罪。很多人魯莽又毫不尊敬地大膽向上帝提出無禮的要求來迎合自己的情慾。他們提出的要求，若是在與人談話時提起也非常可恥，但現在卻以此來冒犯衝撞上帝。
就算是不信的人文學者，也會嘲弄及鄙視這種厚顏無恥的行為，他說︰「一些有野心的人會選擇宙斯作他們的守護者；吝嗇的人，會選擇偷竊之神墨丘利；崇尚知識的，會選擇真理之神亞波羅和智慧之神雅典娜；好勇鬥狠的，會選擇戰神瑪爾斯；好色的，就選擇愛神維納斯。」
我認為直到今日，人在禱告中縱容自己的不正當慾望，與人在私下對話中隨意開玩笑沒有兩樣。但神並不容許自己垂聽人的禱告的恩慈被人羞辱，因此，祂會行使祂應有的權力，以祂自己的權能來決定和限制我們的願望。因此，我們必需緊守約翰的教導︰「我們若照他的旨意求甚麼，他就聽我們，這是我們向他所存坦然無懼的心。」（約一 5：14）
聖靈幫助我們禱告
但因為我們的能力是遠遠不及神對禱告的要求，我們必需尋求幫助。我們要使思想集中於上帝，讓情感的功能可以跟上。但事實上這兩者常常分開得很遠，甚至可說，是背道而馳的。因此，為了幫助我們的軟弱，神賜下聖靈作為我們禱告的導師，教導我們正確和合宜的情感。
聖經說︰「況且我們的軟弱有聖靈幫助，我們本不曉得當怎樣禱告，只是聖靈親自用說不出來的歎息替我們禱告。」（羅 8：26）不是聖靈自己嘆息和禱告，而是祂激動我們的確信、願望、嘆息，使得我們發出的禱告遠遠超過於自己能力所及的範圍。保羅用「說不出來」去形容信徒這種在聖靈引導下的嘆息，是因為那些真正受過禱告訓練的人都不能不注意到，當人心受到盲目的緊張焦慮所影響時，實在不知道能用怎樣的說話去表達出來。
事實上，他們嘗試說出來時，就會感到混亂及有所遲疑。我們都很清楚，能正確禱告是非常難得的恩賜。這樣說不是為了使我們為自己的懶惰找藉口，使我們將禱告的責任推給聖靈，然後放任自己不去留心當盡的責任，好像有些不敬虔的人認為我們應該守株待兔地等候聖靈激動我們禱告。但這樣說，是為了告訴我們，當我們極之厭惡自己的慣性和遲鈍時，我們要尋求聖靈的幫助。
所以，保羅要我們在聖靈裏禱告時，亦不忘同時勸我們要以悟性來禱告。（林前 14：15）他的意思就是，聖靈帶領我們禱告與我們的努力是完全沒有衝突的，因為神的心意就是要試驗我們的信心能夠有多大程度影響到我們的心。
葡萄樹的枝子
2014年8月14日星期四
禱告的本質與價值（三）
禱告，作為信心的主要操練，同時是我們領受神每天恩惠的方法
【 回應「禱告是否多餘？」的反對】
有些人會說，「既然上帝已經知道一切，不論我們是否提醒他我們的處境和需要，這樣，禱告是否多餘？這就好像在說，神要靠我們提醒才會做事，就像祂一直睡覺直到祂聽見我們的聲音？」這樣推論的人是弄錯了神教導祂子民禱告的真正原因，因為祂教導我們禱告，主要不是為了祂自己，而是為了我們。
祂的心意，就是透過禱告，使我們正確地承認一切所想所求，和一切對我們有益的事，都是只能夠從祂而得到。
但這種對神有敬拜作用的獻祭行為所帶來的好處，最終仍是歸於我們。
【 回應「禱告是否多餘？」的反對】
有些人會說，「既然上帝已經知道一切，不論我們是否提醒他我們的處境和需要，這樣，禱告是否多餘？這就好像在說，神要靠我們提醒才會做事，就像祂一直睡覺直到祂聽見我們的聲音？」這樣推論的人是弄錯了神教導祂子民禱告的真正原因，因為祂教導我們禱告，主要不是為了祂自己，而是為了我們。
祂的心意，就是透過禱告，使我們正確地承認一切所想所求，和一切對我們有益的事，都是只能夠從祂而得到。
但這種對神有敬拜作用的獻祭行為所帶來的好處，最終仍是歸於我們。
2014年8月13日星期三
禱告的本質與價值（二）
禱告，作為信心的主要操練，同時是我們領受神每天恩惠的方法
【禱告的必需性】
因此，我們透過禱告來使我們能夠觸及天上父親為我們預備的豐盛。
這是神與人的交通契合︰人進入天上的聖所，為了經歷上帝所應許的事，個別直接地向神發出祈求。的確，神所應許的，即使只是以文字方式進行，仍然必需成就在人的身上的，否則我們所信的就是徒然的。
所以，根本沒有一件事是上帝應許了，而我們卻不需要為之祈求的。
在福音裏，我們被指示了；因此，我們用信心去定睛觀望；然後，我們用禱告去開采發掘這座寶山。
禱告的必需性，是言語無法形容的，也沒有人能夠描述禱告帶來多少方面的好處。
神既說求告祂的名是唯一堅固的避難所（珥 2：32），祂這樣說不會是毫無理由的。
禱告使我們同時經歷神的護理、神的能力和神的良善。神的護理，就是祂怎樣察看和保守我們遇見的事；神的能力，就是祂怎樣使如此軟弱的我們經歷大大得勝；神的良善，就是祂接納這個充滿罪污的我們進入祂的恩典中。簡單來說，禱告就是我們求祂向我們完全顯明祂自己。
這樣，就會帶來出人意外的平安和一個無虧的良心。
當我們對神坦誠說出重壓著我們的需要，我們就思想到沒有一樣的毛病是祂看不到的，因此當神有能力亦十分願意去關懷我們時，我們就能得到完全的安息。
（內容翻譯節錄自基督教要義卷三第二十章第二節）
相關文章：禱告的本質與價值（一）
葡萄樹的枝子
【禱告的必需性】
因此，我們透過禱告來使我們能夠觸及天上父親為我們預備的豐盛。
這是神與人的交通契合︰人進入天上的聖所，為了經歷上帝所應許的事，個別直接地向神發出祈求。的確，神所應許的，即使只是以文字方式進行，仍然必需成就在人的身上的，否則我們所信的就是徒然的。
所以，根本沒有一件事是上帝應許了，而我們卻不需要為之祈求的。
在福音裏，我們被指示了；因此，我們用信心去定睛觀望；然後，我們用禱告去開采發掘這座寶山。
禱告的必需性，是言語無法形容的，也沒有人能夠描述禱告帶來多少方面的好處。
神既說求告祂的名是唯一堅固的避難所（珥 2：32），祂這樣說不會是毫無理由的。
禱告使我們同時經歷神的護理、神的能力和神的良善。神的護理，就是祂怎樣察看和保守我們遇見的事；神的能力，就是祂怎樣使如此軟弱的我們經歷大大得勝；神的良善，就是祂接納這個充滿罪污的我們進入祂的恩典中。簡單來說，禱告就是我們求祂向我們完全顯明祂自己。
這樣，就會帶來出人意外的平安和一個無虧的良心。
當我們對神坦誠說出重壓著我們的需要，我們就思想到沒有一樣的毛病是祂看不到的，因此當神有能力亦十分願意去關懷我們時，我們就能得到完全的安息。
（內容翻譯節錄自基督教要義卷三第二十章第二節）
相關文章：禱告的本質與價值（一）
葡萄樹的枝子
2014年8月12日星期二
禱告的本質與價值（一）
禱告，作為信心的主要操練，同時是我們領受神每天恩惠的方法
【信心與禱告】
我們清楚看見人自己裏面是怎樣缺乏對我們救恩有幫助的一切事物。
因此，他必需從外在的幫助裏面找到能滿足他需要的源頭。
後來我們知道，神願意將祂自己在基督裏白白地啟示出來。
因為在基督裏祂已用快樂代替我們的憂愁，以豐富滿足我們的需要。在基督裏，祂將天上的倉庫向我們敞開，使我們的信心能完全投入去思想祂的愛子，使我們的期望能完全押在祂的愛子身上，並使我們的盼望完全緊扣在祂裏面。
這是在神裏面的奧秘，不可能用人的理性推想出來的真理。
但那些被神打開眼睛的人，肯定會從內心深處學習到，「在祂的光中，我們必得見光」（詩篇 36：9）。
但當我們以信心領受，知道我們所需要的一切都在主裏面找到，並且我們的主耶穌基督裏面藏著神一切的豐盛（西 1：19，約 1：16），使得我們可以這湧泉中任意支取，這樣，我們所餘下的一步，就是尋求祂，在禱告祈求那些在祂裏面的應許成就。
否則，知道神是主、是一切美事的本源，又同時邀請我們祈求祂，但若我們仍然不這樣做，不向祂祈求，這樣我們所得的好處，就不過像是知道地裏埋藏著價值連城的珍寶卻不顧而去。
故此，使徒為了表明真正的信心不可能對向神禱告毫無反應，他說︰「就像信心是從聽道而生，我們對上帝的求告也是由信心而生」（羅馬書 10：14 - 17）
這正正就是他不久之前談到的︰那位印證我們作為神兒女的聖靈，使我們勇敢向上帝說明自己的願望，又使我們心生一種不能說的嘆息，然後帶著信心地呼喊「阿爸，父！」（羅 8：16，26，15）
稍後，我們將更完整地談到最後一點，因為到目前為止我們只是輕輕提過。
（內容翻譯節錄自基督教要義卷三第二十章第一節）
葡萄樹的枝子
【信心與禱告】
我們清楚看見人自己裏面是怎樣缺乏對我們救恩有幫助的一切事物。
因此，他必需從外在的幫助裏面找到能滿足他需要的源頭。
後來我們知道，神願意將祂自己在基督裏白白地啟示出來。
因為在基督裏祂已用快樂代替我們的憂愁，以豐富滿足我們的需要。在基督裏，祂將天上的倉庫向我們敞開，使我們的信心能完全投入去思想祂的愛子，使我們的期望能完全押在祂的愛子身上，並使我們的盼望完全緊扣在祂裏面。
這是在神裏面的奧秘，不可能用人的理性推想出來的真理。
但那些被神打開眼睛的人，肯定會從內心深處學習到，「在祂的光中，我們必得見光」（詩篇 36：9）。
但當我們以信心領受，知道我們所需要的一切都在主裏面找到，並且我們的主耶穌基督裏面藏著神一切的豐盛（西 1：19，約 1：16），使得我們可以這湧泉中任意支取，這樣，我們所餘下的一步，就是尋求祂，在禱告祈求那些在祂裏面的應許成就。
否則，知道神是主、是一切美事的本源，又同時邀請我們祈求祂，但若我們仍然不這樣做，不向祂祈求，這樣我們所得的好處，就不過像是知道地裏埋藏著價值連城的珍寶卻不顧而去。
故此，使徒為了表明真正的信心不可能對向神禱告毫無反應，他說︰「就像信心是從聽道而生，我們對上帝的求告也是由信心而生」（羅馬書 10：14 - 17）
這正正就是他不久之前談到的︰那位印證我們作為神兒女的聖靈，使我們勇敢向上帝說明自己的願望，又使我們心生一種不能說的嘆息，然後帶著信心地呼喊「阿爸，父！」（羅 8：16，26，15）
稍後，我們將更完整地談到最後一點，因為到目前為止我們只是輕輕提過。
（內容翻譯節錄自基督教要義卷三第二十章第一節）
葡萄樹的枝子
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