經文：日頭正落的時候，亞伯蘭沉沉地睡了；忽然有驚人的大黑暗落在他身上。耶和華對亞伯蘭說：「你要的確知道，你的後裔必寄居別人的地，又服事那地的人；那地的人要苦待他們四百年。並且他們所要服事的那國，我要懲罰，後來他們必帶著許多財物從那裡出來。但你要享大壽數，平平安安地歸到你列祖那裡，被人埋葬。到了第四代，他們必回到此地，因為亞摩利人的罪孽還沒有滿盈。」（創世記第十五章十二至十六節）
上帝告訴亞伯拉罕，他的後裔將要成為寄居者，並最後在上帝的引領下，成功離開寄居地，離開之時還會帶走許多財物。這些事對亞伯拉罕來說一點也不希奇。因為上帝早已向亞伯拉罕表明他的後裔將來所要經歷的事情，所以他確實知道上帝是那大能的拯救者，也是那領人出死亡進入豐富的上帝。亞伯拉罕的後裔－以色列人，最初也就是亞伯拉罕的孫兒雅各及其一家，因為大飢荒的綠故，所以要到埃及之地寄居。經過了四百年，上帝親自引領他們，把以色列人從為奴之家領出來，並帶着許多財物。這時，便應驗了上帝在四百年前對亞伯拉罕所說的話。
許多時候，發生在我們身上的事，若我們仔細去追尋，上帝早已告訴我們了。當我們在還未接受耶穌基督以先，可能會因為在某些事上取得利益，或是佔據了優勢，便沾沾自喜、驕傲起來，結果逐漸與人結怨、惹人生厭，最後則被眾人排斥。一旦遇到自己軟弱之時，便受到眾人的攻擊，這時我們可能會想起主的話：「驕傲在敗壞以先；狂心在跌倒之前。（箴言十六章十八節）」「敗壞之先，人心驕傲；尊榮以前，必有謙卑。（箴言十八章十二節）」這句話是我們犯錯以後才存在的嗎？並不是的。我們還沒有注意到，或是沒有在犯錯之前想起，是因為當時沒有重視祂的話，以驕傲的心來敵擋這智慧的話語，或是因為我們眼目只放在那些短暫的利益之上，以致我們看不見基督，聽不到上帝的話。
感謝上帝，雖然我們是如此的驕傲、是如此的頑劣，但那愛我們的上帝卻沒有拋棄我們，祂不但忍耐我們，叫頑劣的我們接受各樣的勞苦試練，為要我們成長、更親近祂，使我們得益處。「我見上帝叫世人勞苦，使他們在其中受經練。上帝造萬物，各按其時成為美好，又將永生（原文是永遠）安置在世人心裡。然而上帝從始至終的作為，人不能參透。（傳道書三章十至十一節）」
在以色列人的歷史中，實在看到上帝的恩手如何教導他們，引領他們歸向自己。當以色列人不遵行上帝的話，上帝乃是諸般的容忍。因以色列民的頑固，不願悔改，上帝才以不同的方式懲罰他們，為要他們悔改歸向自己，免得他們永遠的滅亡。上帝是何等的恨惡人拜偶像，而蒙恩的以色列人卻多次不聽上帝的話，不但忘卻了那施恩拯救他們的耶和華，竟製造外邦人的偶像，最後更拜那些人手所造的像，也就是敬拜假神。上帝便使以色列人亡國、被擄，如此經過長時間的痛苦日子以後，以色列人於今得了很大的教訓，不敢再犯拜偶像的錯誤。
如今我們或許在困難中受着許多的磨練，當然這很可能是為了榮耀基督，要我們在其中為義而受苦、受害，好叫基督的能力彰顯在屬祂的人身上，因人看見我們在患難中也是歡歡喜喜的，便確信基督是活着的，人心中也真實存有基督的靈，叫人即便在一切的困苦中，亦能得享平安與喜樂。但是，我們亦必需要警醒，仔細回想與察看自己是否真的正在為義而受苦，還是因為自己在犯罪，以致上帝許可那些不信或未信的人攻擊我們，叫我們心中的驕傲被擊得支離破碎，再次謙卑的在主前領受祂所賜的豐富恩典。
亞伯拉罕的後裔要受苦，最後再被拯救，帶着許多的財物離開埃及之地。這也是豫表了基督的拯救必需先受許多的苦，然後經歷死亡，最後復活勝過死的權勢，得着真正的榮耀。親愛的弟兄姊妹，我們既是信靠這樣的一位主，我們的心就能大得平安。因為我們的主乃是大有能力的，祂亦不會撇棄我們，到最後我們因那信實的上帝的話，就是祂早已告訴了我們結局必然是勝利、必然是得榮耀的，我們便能在現今的境況中仍然歡喜快樂。因主活在我們的心中，我們便無所懼怕。
小農夫
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