經文：日頭正落的時候，亞伯蘭沉沉地睡了；忽然有驚人的大黑暗落在他身上。耶和華對亞伯蘭說：「你要的確知道，你的後裔必寄居別人的地，又服事那地的人；那地的人要苦待他們四百年。並且他們所要服事的那國，我要懲罰，後來他們必帶著許多財物從那裡出來。但你要享大壽數，平平安安地歸到你列祖那裡，被人埋葬。到了第四代，他們必回到此地，因為亞摩利人的罪孽還沒有滿盈。」（創世記第十五章十二至十六節）
常聽人說：「早知道會出現這樣的結果，一定不會這樣做，來避免現在的情況，就不致如此了。」這句話的總意就是指自己不該落入現在的苦況，而是該擁有更好的，因為只要能知道未來會發生的事情，便「能夠」也「願意」去改變，然後結局便會不一樣了。人真的是這樣嗎？只要知道，便會好轉？「有一日，該隱拿地裡的出產為供物獻給耶和華。亞伯也將他羊群中頭生的和羊的脂油獻上。耶和華看中了亞伯和他的供物，只是看不中該隱和他的供物。該隱就大大的發怒，變了臉色。耶和華對該隱說：你為甚麼發怒呢？你為甚麼變了臉色呢？你若行得好，豈不蒙悅納？你若行得不好，罪就伏在門前。它必戀慕你，你卻要制伏它。該隱與他兄弟亞伯說話；二人正在田間。該隱起來打他兄弟亞伯，把他殺了。（創世記四章三至八節）」在這裡，我們看見上帝已經提醒了該隱，但他卻不願意聽，不但沒有行出合上帝心意的事，反而是比過去更顯兇惡，把自己的兄弟也殺了。由此可見，若不是上帝的靈感動人，又若不是上帝親自的施恩與人，使人悔改，人是不會往好轉變的。
亞伯拉罕還沒有兒子的時候，上帝便告訴他，他的後裔將要在寄居之地長期受許多苦難，而上帝會親自帶領他們離開那地，並且是帶着許多的財物。這要告訴我們，作為上帝的兒女，必需先經歷十架窄路，與基督一同受苦，才能與基督一同得榮耀（羅馬書八章十七節）。而這也表明了我們的主基督要先受苦難，後得榮耀，「就是考察在他們心裡基督的靈，預先證明基督受苦難，後來得榮耀，是指著甚麼時候，並怎樣的時候。（彼得前書一章十一節）」
上帝要人知道的事，必然會清楚的讓人知道，因為我們的上帝乃是願意與我們交通，並得知祂的事，享受祂的豐富。別忘了當提及亞伯拉罕的後裔時，也包括了我們這些新約中屬上帝的子民。「你們既屬乎基督，就是亞伯拉罕的後裔，是照著應許承受產業的了。（加拉太書三章二十九節）」所以，在寄居的事上，我們亦是如此，因此我們現在雖然是活在世上，卻不屬於這世界，乃是屬天國的子民。「這些人都是存著信心死的，並沒有得著所應許的；卻從遠處望見，且歡喜迎接，又承認自己在世上是客旅，是寄居的。說這樣話的人是表明自己要找一個家鄉。他們若想念所離開的家鄉，還有可以回去的機會。他們卻羨慕一個更美的家鄉，就是在天上的。所以上帝被稱為他們的上帝，並不以為恥，因為他已經給他們預備了一座城。（希伯來書十一章十三至十六節）」
我們既然是寄居的，就代表這寄居的日子總會過去的，必然要回到我們所屬的家去。四百年並不是一個短的時期，但卻是一定會過去的。這給我們一個很好的提醒，縱使我們感到苦難時間很長久，上帝仍然是在其中看顧着我們，等上帝所定的時候到了，我們便必然按着祂的計劃被拯救出來，因為我們的上帝乃是愛，是施恩與拯救人的上帝。
親愛的弟兄姊妹，我們如今向人傳講福音，把這重要的好消息告訴人，卻遭受到逼迫，被人苦待，其實主早已經告訴了我們：「世人若恨你們，你們知道（或作：該知道），恨你們以先已經恨我了。你們若屬世界，世界必愛屬自己的；只因你們不屬世界，乃是我從世界中揀選了你們，所以世界就恨你們。（約翰福音十五章十八至十九節）」不但如此，在這裡也再次提醒我們，屬亞伯拉罕的後裔是在寄居之地服事屬地的人。我們雖然是服事人的，卻要受到苦待，並且是長久的時間。既然已經知道，就能在受逼迫的時候因着早已得著的安慰話語，繼續靠着祂的恩典來行合祂心意之事。因為我們在地上的日子縱使看來長久，對永恆來說卻是短暫的，我們那些苦難看起來無論有多辛酸，對比起上帝要我們所承受的榮耀來說，卻顯得微不足道了。「我們這至暫至輕的苦楚，要為我們成就極重無比、永遠的榮耀。（哥林多後書四章十七節）」
小農夫
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