經文：耶和華的使者在曠野書珥路上的水泉旁遇見她，對她說：「撒萊的使女夏甲，你從哪裡來？要往哪裡去？」夏甲說：「我從我的主母撒萊面前逃出來。」耶和華的使者對她說：「你回到你主母那裡，服在她手下」；又說：「我必使你的後裔極其繁多，甚至不可勝數」；並說：「你如今懷孕要生一個兒子，可以給他起名叫以實瑪利（就是神聽見的意思），因為耶和華聽見了你的苦情。他為人必像野驢。他的手要攻打人，人的手也要攻打他；他必住在眾弟兄的東邊。」夏甲就稱那對她說話的耶和華為「看顧人的上帝」。因而說：「在這裡我也看見那看顧我的嗎？」（創世記第十六章七至十三節）
夏甲所生的以實瑪利豫表一切憑血氣所生之人。但在這裡上帝不是以責備或是刑罰的方式來對待這因被苦待、不能順服而逃走的使女夏甲，而是仍以溫柔的話語告訴她，上帝聽見人的苦情，也體恤我們的軟弱。不過，當人失落的時候，往往只想獲得祝福，而且是按照自己心意的祝福。但是聖經卻教導我們要先聽從上帝的話，作順服的兒女，然後祂所應許的才會臨到我們身上。
耶和華的使者先給夏甲一道命令，要她回到主母那裡，並服在她手下，若她不願順服，上帝往後對她所說的應許「必使你的後裔極其繁多，甚至不可勝數」就不能發生在她的身上。我們當然知道上帝所說的話必然要成全，所以夏甲也必然會順服。但是，這提醒並不只是對夏甲說的，而是對着我們眾人說的。正如耶穌基督的門徒，是必然得享平安，但卻有自稱基督徒的，用那些以自己為中心的方式禱告，便自認這樣就是基督真正的門徒，能得享平安。在馬太、馬可、路加、約翰四卷福音書中，多次告訴我們作門徒的代價，也清楚說明了不是稱祂為主的都是祂的門徒。「凡稱呼我『主阿，主阿』的人不能都進天國；惟獨遵行我天父旨意的人纔能進去。當那日必有許多人對我說：『主阿，主阿，我們不是奉你的名傳道，奉你的名趕鬼，奉你的名行許多異能麼？』我就明明的告訴他們說：『我從來不認識你們，你們這些作惡的人，離開我去罷！（馬太福音七章二十一至二十三節）』」「愛父母過於愛我的，不配作我的門徒；愛兒女過於愛我的，不配作我的門徒；不背著他的十字架跟從我的，也不配作我的門徒。得著生命的，將要失喪生命；為我失喪生命的，將要得著生命。（馬太福音十章三十七至三十九節）」這也是指出信心的行為的重要性。人若是只空有嘴巴上的信心，卻沒有願意遵行上帝的話，他的信心就是死的。「身體沒有靈魂是死的，信心沒有行為也是死的。（雅各書二章二十六節）」
夏甲對上帝的話是充滿信心的，所以她順服，但當她達到了所想要的目的後，便沒有再繼續追求下去。夏甲所要的只是屬地的事，也就是要得着地上的安穩，就如同許多人一樣，信主只為求脫離危機、得享平安。一旦獲得所求的事，便不再追求下去，因為他們「信」的目的已達到。這樣的信或是順服並不是主所要的，祂當然願意我們在地上享受祂所賜的一切，但祂更願意我們親近祂，並以祂為樂，以祂為享受。上帝愛我們，以致祂不願意我們往滅亡的路，而是要我們得享永生，並得着最好的，也就是一切美善的源頭－－祂自己。聖經裏述說的事情都讓我們看到，祂一直在引導該怎樣行才能合乎祂的心意，並因此得享真正的福樂。
不過，我們亦要小心分辨，稱義並不是因行為，免得落入律法主義當中。作為基督徒乃是因信稱義，而行為只是真正信心的表彰，因為有着真信心的也必然有相稱的行為。我們遵行上帝的律法，並非因為遵行了就可以成為上帝的兒女，而是因為我們是上帝的兒女，就會作與這身份相稱的事。
小農夫
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